아이는 어린 시기에 노출된 언어를 보다 쉽고 빠르게 습득한다. 사실 어린이가 조기에 목표언어에 노출되어 그 언어를 사용하는 것을 보면 그들은 천재라는 생각이 든다. 비록 지능이 낮더라도 신체적인 장애가 있는 게 아니면 모두 말을 할 수 있다. 이런저런 이유로 많은 언어학자들은 인간은 선천적으로 언어능력을 타고났다고 믿는다. 또 어린아이를 데리고 유학이나 다른 나라에서 장기간 거주한 사람을 보면 어른은 엄청난 시간과 노력을 기울였어도 불구하고 유치원이나 외국인 도우미에게 자란 아이들보다 외국어 구사 능력이 떨어지는 경우가 많다. 이유를 규명하기 어렵겠지만 어린아이들은 언어를 배우는 능력이 어른보다 잘 갖추어져 있다고 볼 수 있다. 이런 현상을 노암 촘스키는 언어습득 장치로 제시하며 인간이 유전적인 인자(g..
